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WAPI开道 中电信或赢WLAN先机
本报记者 舒杰
据记者了解,最新披露的一批中电信定制的手机中,半数支持WLAN功能。而据《通信产业报》(网)记者独家从接近管理层人士获悉,管理层对于WLAN手机的态度已有所松动,能够兼容WAPI的WLAN手机终端可能获得工业和信息化部批准,将在近期上市。
此前始终积极备战“C+W”(CDMA+WLAN)模式的中国电信可能将在最初竞争中获得优势。业界普遍认为,对于中电信而言,“C+W”模式能否最终得以成型,将对其未来移动网络运营产生决定性影响。
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“C+W”或将显效
据消息人士向《通信产业报》(网)记者透露,WLAN可能将于近期解禁,具体模式将采用能与WAPI(无线网络鉴别与保密基础结构)兼容的双模制式使用,具体采用何种WLAN接入方式用户将可以选择。据了解WLAN手机的速率大约为2M,这一速率已经与目前普通家用型有线宽带相同。
CDMA网的广泛覆盖,加上WLAN网的高带宽、低成本,构成了中电信在3G时代的“无缝”版图。中国电信早在2007年就开始了WLAN网络建设。2008年12月,以189放号为契机,中国电信将天翼手机定义为“互联网手机”,希望通过CDMA+WLAN的方式实现手机用户的无线上网,使其用户的上网体验不低于中国移动。近期,中国电信正在大力开展WLAN的布点工作,已在全国21个省市进行了WLAN网络部署,WLAN底完成2.5万个热点覆盖。目前,上海电信已经建设3000个热点、广东电信建1400个WLAN热点,浙江电信年底前建成8000个,江苏电信已在全省布设了8000余个接入点。“电信的WLAN进度非常迅速,很多三线城市的建设已经接近完成了。”一位运营商内部人士对记者透露。
记者从消息人士处获悉,适用于电信3G网的CDMA2000EVDO手机将于3月底4月初上市。“对于数据卡,我们将强制要求其具有WLAN功能,对于手机,并没有强制要求。”中电信相关人士表示。对于招标中具有WLAN功能的手机,中电信相关人士表示将会遵从政府相关规定。
由于在3G初期WLAN主要为弥补无线宽带覆盖的劣势,因此移动基站处于相对劣势的中电信可能将会受益,尤其是WLAN低成本高带宽的优势在室内覆盖中更加明显。根据市场调研公司iSuppi公布的数据,截至2007年底,国内共有5420个WLAN热点,其中原中国电信占45%、原中国网通占27%、原中国移动占17%、原中国联通占9%。
“WLAN手机解禁,受损最大的是以移动业务为主打的运营商,受益最大的是在固网资源占优势的运营商,因此,中国电信可能在这一轮竞争中占尽天时地利人和。”业界资深人士白杨表示。
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发展WAPI
据了解,业界普遍认为监管层要求手机在支持WLAN功能的同时必须兼容具有自主知识产权的WAPI,支持WAPI的态度不言而喻。
WAPI是我国首个在计算机宽带无线网络通信领域自主创新并拥有知识产权的安全接入技术(属无线网络通信领域基础和共性关键技术范畴),也是中国的GB 15629.11系列无线局域网国家标准采用的安全技术。此前,WAPI已经在2008年北京奥运会等大型示范项目中进行部署,并赢得了0故障率的成绩,其自身所具备良好的安全性蕴含了良好的“可运营和可管理性”,能更好的满足当前移动互联网的需求。据了解,最新的WAPI手机专用无线模块可同时支持WAPI/WAPI+WLAN/WAPI+WLAN+蓝牙等功能。由于WAPI和WiFi的物理层是一样的,只是协议和MAC层不一样,因此很容易在同一WLAN芯片上支持两种标准。中电华大和六合万通已经推出兼容 WAPI与WiFi多模WLAN芯片。而此前困扰WAPI的成本问题也已得到解决,WAPI接入卡的价格也只有1百多元。据介绍,WAPI的运营级设备成本仅是WLAN的一半。
WAPI产业联盟副秘书长秦志强指出:“WAPI是中国政府首例通过明确规定下属各部门采购优先级来表达支持的国家强制性标准。”截止到2008年底,WAPI已被中国移动、中国电信和新联通等国内三大电信运营商的企业标准采纳,在运营商市场, WAPI已成为中国移动、中国电信的必测项。
另据WAPI产业联盟战略规划负责人张璐璐介绍,除此前具有的安全性优势外,目前WAPI产业联盟及其成员厂商已为电信运营市场量身定做出了适合商业操作的WAPI SOM商业模式,相比于免费模式为主的WiFi显然更易获得运营商的青睐,同时,WAPI产业联盟还进一步提出了运营扩展解决方案,该方案可视为“兼容现有WLAN的基本功能,又增强了无线局域网的安全、可运营、可管理能力”,这既解决了运营商的既有投资保护要求,又能充分满足既有网络和终端平滑过渡到WAPI,为无线局域网业务运营提供有效的过渡性支撑。
因此,相较于未来的市场规划,我国现有的WLAN网络建设及投资尚属“试水规模”,最初部署WLAN热点,最终向WAPI迁移被认为将成为趋势。从去年开始,已有部分运营商开始部署能够兼容WAPI的WLAN热点。
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WLAN争夺战
据IDC的研究数据预计,今年全球融合3G和WLAN网络的手持设WLAN将达到一亿部。国外经验表明,两种技术的融合具有巨大的市场价值。
据了解,3G与WLAN在覆盖区域和带宽上具有不同优势和局限性,因此这两种技术支持不同的应用并满足不同的需要:WLAN提供了高带宽,但却只能在有限的覆盖区域内(建筑物内以及户外的短距离)。与此相比,3G网络支持跨广域网络的移动性,但是数据吞吐速度明显低于WLAN。
因此,两者的融合成为所有运营商的目标。即便是对于移动网络相对发达的中移动而言,WLAN的广泛部署也能够弥补其在TD初期覆盖不足的缺陷。广东电信人士甚至对外界表示,“我们的思路就是先把(WLAN)网络搭建起来,再来想在网络上跑什么内容、怎么去盈利。”
因此,看重WLAN未来的并不只是中国电信,早在2003年,中国移动就推出了无线网络的试商用,中国移动也希望未来在WLAN领域占有一席之地,其内部文件透露的信息显示,TD-SCDMA+WLAN已成为其2009年战略重点之一。中国移动集团公司要求各省公司尽快启动宽带接入预覆盖的摸底、立项、施工等专项工作,同时在宽带接入预覆盖建设中利用TD-SCDMA建设和室内覆盖,加快TD-SCDMA网关部署。
按照中国移动网站介绍,中国移动的WLAN网络覆盖了全国31个省区市的200多个城市。以北京为例,总共有203个酒店、写字楼等地区都覆盖了WLAN网络。据了解,中国移动已经开始大范围推广竞争性极强的WLAN上网业务,面向全球通、动感地带、神州行等所有客户品牌推出。
在北方具有固网优势的中国联通也决定从今年起大力推广WLAN,光湖北一省,就拨款3500万用于WLAN网络建设,同时停止ADSL的扩容。
“尽管起步落后于中国电信,但中移动从去年开始,就开始秘密大量采购和部署WLAN热点,数量仅次于中国电信;而今年,移动布网的速度和力度很可能会超过中国电信。”有设备厂商如是称。
一位不愿透露姓名的业内人士分析,中国电信可以把自身的宽带优势延伸到WLAN上,因此具有较大优势;中国移动的宽带存在网间结算等问题,虽然中国移动可以整合中国铁通的资源,但要达到中国电信同等水平尚待时日。
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记者观察
WLAN手机是否真是运营商的天敌
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毋庸置疑的是WLAN手机上市后所产生的冲击力。当手机与PC能够同时无障碍的接入WLAN网络时,移动互联网与传统互联网之间的鸿沟已经被搭起了一座桥。
尤其是在3G部署初期,WLAN的高速上网更能弥补3G基站覆盖的不足,让用户能够提前享受手机上网的种种便利。泛滥的水货手机与笔记本上网已经证明了用户对WLAN上网的兴趣。2008年春节,由于来自香港带具有WLAN功能的水货手机货源不足,水货手机的价格竟然一度超过行货,WLAN的受欢迎程度可见一斑。但是,由于此前WLAN的收费困难及对互联网更多免费模式的“兼容”,移动运营商一直将其视为洪水猛兽。
WLAN手机的上市是否真会将运营商的利润吞噬?
以邻为镜,欧美的手机很多是GSM+WCDMA+WLAN,国外运营商都做着GSM/WCD-MA+WLAN,也没看见WLAN对传统语音业务有什么影响。业界人士认为,WLAN和GSM/WCDMA/CDMA是面对不同市场的技术,没有互相取代性。
因此,运营商与其在半推半就中让用户接触WLAN,莫不如放开让用户享受WLAN的便利。虽然话音业务可能会因此受到VoIP的冲击,运营商却可能从其他数据业务中获益更多。
近期可能放行的WLAN仅仅是第一张倒下的多米诺骨牌,而未来真正的影响则将来自于“三网融合”。
  


 
 


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