精神王子
在法国巴黎的国家图书馆里，有一件十分奇特的展品。那是一只精致的盒子，里面盛放的是一颗心脏。盒子上面雕刻着这颗心脏主人极具个性的留言：“这里是我的心脏，但到处是我的精神”。
他逝世时，仇视他的封建贵族和教会不允许将他安葬在巴黎的公墓里。十三年后，人们出于敬意以国礼将他安葬到永久纪念法国历史名人的巴黎先贤祠。他的灵车上如此写道：“他为卡拉、拉拜尔、西尔文和蒙巴义洗刷了耻辱。他是诗人、哲学家、历史学家；他使人的理性飞速发展；他为我们的自由铺平了道路。”国王路易十六哀叹是他和卢梭灭亡了法国；雨果称其代表了一个时代，比国家领袖更重要，是个伟大的精神。
他就是十八世纪法国资产阶级启蒙运动的领袖和导师、欧洲思想界的泰斗、法兰西思想之王、法国最优秀的诗人——伏尔泰，人民的“精神王子”。
启蒙运动是继文艺复兴运动之后的欧洲近代第二次思想解放运动。在文艺复兴运动的推动下，自然科学取得很大进展。科学家们揭示了许多自然界的奥秘，天主教会的很多说教不攻自破，人们要求摆脱专制统治和天主教会压迫的愿望日益强烈。
17世纪至18世纪法国大革命之前,西欧资产阶级发起了以理性为武器反对封建专制、反教会的一次思想解放运动，历史上称之为启蒙运动。
启蒙运动的第一大主题是强调理性高于情感，将理性作为评判事物的标准，认为“理性能够战胜人类的弱点，人性会进步，并且人性能够在理性探索和理性活动中得到完善。”伏尔泰就是这一时期法国资产阶级启蒙运动的泰斗，被人们称为“精神王子”。
伏尔泰“精神”的实质是理性和进步，认为“理性是历史前进的动力，人依其理性以认识自然，也依其理性以改造社会。发扬理性，就是推动历史；蒙蔽理性，就是阻碍进步。”因此，历史学家称十八世纪是理性主义的世纪。
启蒙运动
理性主义是建立在承认人的理性可以作为知识来源的理论基础上的一种哲学方法，高于并独立于感官感知。在西方哲学史上，理性主义的历史十分悠久，可以追溯到古希腊的自然哲学流派。例如，亚里士多德曾提出“人是理性的动物”，把理性视为人格中最高的部分。笛卡尔是理性主义的集大成者，是近代理性主义的创始人。他认为感觉经常欺骗我们，是不可靠的，只有理性才能告诉我们真理。
笛卡尔的特别贡献在于他所创立的解析几何和哲学理性主义思想。这种对精确和理性的追求，在启蒙运动中得到了空前的发展，是启蒙运动时期的技术标准化思想的前提和起源。
启蒙运动时期对理性主义的推崇，引发了许多思想家对当时封闭保守的工匠生产体系问题的理性思考。狄德罗在其著名的《百科全书》的“艺术篇”中就公开谴责了行会的秘密与合谋的工匠知识窒息了革新、阻碍了交易，主张技术应该得到开放式的公共讨论，认为“技术是为某一目的共同协作组成的各种工具和规则的体系”。狄德罗关于技术内涵是“工具和规则的体系”的思考，已经体现出朴素的技术标准思想。
受理性主义、唯理主义和近代唯物主义的影响，一些受过良好科学规训的法国工程师和技术官僚精英开始推动新的技术体系。
启蒙运动推动了工艺技术的新的审美原则，“精确、统一、控制与效率成为工程师职业的承诺，和谐与规范成为启蒙时代的工程师所追求的理性”。在这种新技术思想的指导下，法国人首先萌生了零件标准化的理念，并进行了初步的尝试和实践。
18世纪20年代，法国发明家吉拉姆·德尚成功制造出了由互换性零件组成的枪支的发射装置。18世纪90年代，奥诺·布兰克成功地制造出1000支基于可互换零部件的标准化枪支。
启蒙运动确立了科学和理性的思维方式，人们透过理性的思辨，对普世的法则(如自由、平等、博爱)深信不疑。启蒙主义者坚信以统一和规范为取向的技术标准化是理性和客观的化身，能推动世界的平等与博爱，能使全球变得更加有序和美好。以启蒙运动为开端，近代标准化开始生根发芽。
柯立斯蒸汽机
1876年5月10日，美国费城世博会开幕。美国总统格兰特与巴西国王佩德罗二世一起拉动开关，启动了作为总动力源的柯立斯蒸汽机，顿时千百台机械齐声轰鸣，展厅微微震动，人们欢呼雀跃，将礼帽抛向空中，费城世界博览会正式开幕。
柯立斯蒸汽机高14米，飞轮直径9.1米，质量达到600吨,功率达到12000千瓦，是当时世界上功率最大的蒸汽机。在世博会举行的6个月里，柯立斯蒸汽机的飞轮始终按照每分钟36转的速率“静悄悄”运行，声音甚至比缝纫机还轻，一个值守人员坐在机器旁悠闲地看报，直到11月10日总统宣布世博会闭幕的一刻才戛然停息。
“柯立斯”是机械馆不倦的心脏，也是整个世博会不灭的火炬。音乐家专门谱写了《柯立斯进行曲》，著名诗人惠特曼被“柯立斯”的魅力所深深感染，特地搬来一把椅子，细细端详半小时之久……
当说起蒸汽机的时候，我们往往会在脑海里想到瓦特蒸汽机。事实上，工业革命后期美国制造并在费城世博会亮相的柯立斯蒸汽机才是蒸汽机中的王者。蒸汽机刚被发明出来时，并没有那么举世瞩目。
早在1698年，英国工程师托马斯·塞维利便根据物理学家巴本的模型发明制造出了第一台原始的蒸汽机。但原始的蒸汽机由于耗煤量大、效率低，只在煤价低廉的产煤区得到了应用，并不为大众所熟知，主要用于将矿井里的水抽出来，被称为“矿工之友”。1769年，詹姆斯·瓦特（James Watt）运用科学理论，通过一系列的发明对原始蒸汽机进行改良，制造出改良式蒸汽机，极大提高了蒸汽机的效率。
瓦特成功改良蒸汽机以后，蒸气机才开始得以广泛应用到纺织、采矿、冶金、造纸等领域，带动形形色色、千差万别的机器一起工作，逐渐成为一切生产部门和交通运输部门的“万能原动机”，成为工业革命的标志。
蒸汽机模型
蒸汽机的发明和改良，提供了治理和利用热能、为机械提供动力的手段，结束了人类对畜力、风力和水力的由来已久的依赖，使工业组织结构从家庭作坊转向工业巨型组织，推动工业生产从少量生产到大规模生产转变。工业革命后，由于竞争的驱使，各个产业部门都在迫切寻求提高生产率的途径。
技术革新成为提升生产效率主要方式之一。为了满足大规模生产的要求，部分制造商和技术工人开始认识到互换性技术的重要意义。
艾利·惠特尼（Eli Whitney）对专业枪匠手工打造枪支的传统技术进行了改革，将枪机分解成若干部分，用专门设计的模子或机器加工制作相同的部件，成批地制造了具有互换性的零部件，为大批量生产开辟了新的途径。
约翰·霍尔（John D. Hall）对枪支结构进行了简化，通过用专用机床生产专用机器，用专用机器生产统一的零部件，并用精密仪表检测每步工序，完全实现了生产步枪的标准零件的互换。互换性技术在枪支制造中的发展和成熟，极大提升了枪支行业的生产效率，并通过向其他行业的技术扩散，最终确立了工业时代的大规模生产体制。互换、简化、统一等标准化理念深受推崇，成为大规模工业生产的基础。
霍尔M1819步枪
大规模生产方式的建立，产品零部件标准化等技术革新所带来的效率提升并没有完全满足人们对效率的追求。人们开始将产品零部件的标准化思想应用到人、原材料、过程等一系列生产要素当中，管理标准化获得了极大发展。
弗雷德里克·温斯洛·泰勒（Frederick Winslow Taylor）担任伯利恒钢铁公司的顾问期间，进行了著名的“铁锹试验”，对工人用铁锹铲物料的效率进行了系统的研究。泰勒通过“铁锹试验”发现，工人在不同负载下有不同的工作效率，当平均负载为21磅时效率最高。在此发现的基础上，泰勒建立了一间大库房，为工人准备了一系列不同形状、规格的铁锹，规定每种铁锹铲特定的物料，让每一铲的负载都达到21磅。
后来，泰勒将这种标准化的方法应用于制定“标准作业方法”和“标准时间”，开创了科学管理的新时代。通过用科学化、标准化的管理替代传统的经验管理，进一步提高了生产效率。1911年，泰勒发表著作《科学管理原理》，奠定了科学管理的基础，他也由此被称为“科学管理之父”。
20世纪初，为满足急剧增长的市场需求，在一系列技术标准化和科学管理成就的基础上，一些企业主和标准化人士开始尝试以企业为主体，进行包含技术、管理、流程在内的全要素标准化，生产效率被提升到了一个新的高度。
1914年-1920年，美国企业家亨利·福特（Henry Ford）打破按机群方式组织车间的传统方式，创造了制造汽车的连续生产流水线，通过采用基于标准化的流水作业法，将生产过程的时间和空间统一组织起来，极大地提高了生产效率。到1925年，福特公司每辆T型汽车的组装时间由原来的12小时28分钟缩短至10秒钟，生产效率提高了4488倍。实际上，福特流水线生产方式通过全方位式的标准化，将企业各个生产环节都衔接了起来，保证了技术上的统一，使其成为一个高效运转的有机整体，从而促进了生产率的提升。
20年代福特公司流水线
工业革命后，大规模机器工业的生产方式逐步建立，标准化成为工业生产必不可少的技术基础和必要条件。围绕着如何提高生产效率，人们有意识地主动进行各种标准化活动，将标准化理念应用到产品、人员和组织管理等社会生产的方方面面，将近代标准化发展逐步推向巅峰。
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